barba di frate (agretti): come cucinare questa verdura

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Gli agretti sono una verdura primaverile ricchissima di nutrienti preziosi. Si possono cucinare in diverse maniere o mangiare anche a crudo. Per cuocerli preferisco la cottura al vapore, perché preserva meglio vitamine e minerali rispetto al lessare.

Ci sono vari nomi per questa verdura: agretti, riscolo, erbette negus, lischeri, salsola soda o, sicuramente il nome più simpatico, barba di frate (o di prete). Ma a noi non ci bastavano questi nomi e quindi con i miei bimbi gli chiamiamo "capelli di nettuno".

La barba di frate è una verdura primaverile che è di stagione dai primi di marzo fino all'inizio dell'estate.

Prova gli agretti anche a crudo in una insalata sfiziosa.

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• Proprietà degli agretti
• Come si cucinano gli agretti
• Condimento
• Attrezzi
• Conservazione
• Domande frequenti
• Altri contorni di verdure
• Da abbinare con
• 📖 Ricetta

Proprietà degli agretti

Mi piace il nome "barba di frate", perché racchiude in se già un po' l'idea che sia un'erbetta delle proprietà benefiche. Ed in effetti è così, questa pianta cresce solo su suoli ricchi di sali minerali che poi si accumulano al loro interno.¹

Su Melarossa scrivono: "Con solo 17 calorie per 100 grammi, le barbe di frate sono tra gli alimenti "light" più ricchi di sostanze benefiche come sali minerali, vitamine, antiossidanti e bicarbonato di sodio."

Come si cucinano gli agretti

1. Prima di qualsiasi preparazione bisogna pulire gli agretti. C'è chi consiglia di tagliare la parte dura con le forbici o il coltello, ma io preferisco spezzare il gambo con le mani.

Basta che prendi il ciuffo in mano e che separi la parte verde dal gambo rossiccio, incluse le prime due foglioline che sono di un verde meno acceso (vedi foto 1).

2. Poi sciacquali bene sotto il rubinetto per togliere eventuali residui di terra e polvere.

1. A crudo

Una possibilità è di mangiare gli agretti crudi. Sono leggermente croccanti e quindi piacevoli da masticare. Il gusto è abbastanza neutro, si sente il verde. E' la maniera ideale per approfittare della ricchezza di nutrienti come minerali, vitamine ed enzimi.

2. Bolliti

Si possono lessare per 3 minuti in acqua bollente, ma nell'acqua di cottura le barbe del frate bolliti perdono molte delle sostanze nutrienti, nonostante i tempi di cottura corti.

3. Cotti a vapore

La cottura al vapore preserva più minerali e vitamine, e quindi è da preferire. Per fortuna è molto semplice è non servono attrezzi costosi per preparare gli agretti al vapore.

Basta che metti le barbe del frate nel cestello di cottura a vapore. Li appoggi in una pentola con due o tre dita d'acqua sul fondo. L'acqua deve rimanere sotto il cestello, non deve toccare le verdure.

Poi copri la pentola con un coperchio e la porti ad ebollizione. Bastano circa 5 minuti per ammorbidire gli agretti.

Consiglio: Per non far continuare la cottura, estrai il cestello subito a fine cottura e fai passare dell'acqua fredda sopra gli agretti. In questa maniera rimangono di un bel verde acceso e non si perdono altre vitamine.

4. In padella

Dopo la cottura come sopra c'è chi passa gli agretti in padella, con un po' di olio e aglio o altre aggiunte. A me personalmente piace fermarmi alla cottura al vapore.

5. In pentola a pressione

Gli agretti non si prestano molto per la cottura in pentola a pressione, perché sono così delicati. E' anche più veloce cuocerli a vapore.

Però se proprio vuoi provare, fai appena arrivare a pressione, spegni subito e fai scendere la pressione più rapidamente possibile con la leva apposita (1 minuto con pentole elettriche).

Condimento

Come contorno: agretti al limone

Se vuoi mangiare gli agretti come contorno, prova a condirli con un'emulsione fatta del succo di un limone appena spremuto e uno o due cucchiaini di tahina (crema di sesamo).

Se senti ancora bisogno di una nota salata, aggiungi sale o un po' di miso chiaro (pur contenendo sodio ha meno effetti negativi sulla pressione rispetto al sale comune). Mi piace aggiungere anche un po' di aglio in polvere.

Abbinamento in un piatto unico

Per creare il piatto qua sopra ho cotto miglio misto a quinoa colorata (con il mio metodo di cottura si possono anche mischiare questi due pseudo cereali).

Poi ho aggiunto le barbe di frate cotti al vapore e tagliati. Ho condito con pezzetti di pomodori secchi (dissalati), olive ed una spruzzata di limone.

Attrezzi

Il cestello di cottura a vapore a casa mia è in uso continuamente. Nella foto ne ho usato uno che ho trovato in un supermercato. Mi piace perché è un po' più robusto della media.

Una cosa simile si può trovare anche su Amazon (con ottime recensioni e prezzo).

L'importante è che ne usate uno che sia interamente di acciaio inox e che abbia un manico estraibile al centro, perché altrimenti è molto difficile togliere le verdure appena cotte dalla pentola.

Conservazione

Se rimangono dei resti puoi metterli in un contenitore da frigo (a me piacciono quelli a vetro per non avere il cibo a contatto con la plastica). In frigo si conserva bene per 2-3 giorni.

Non si presta per essere congelato.

Domande frequenti

Altri contorni di verdure

Da abbinare con

📖 Ricetta